甚麼是API?
API的英文全寫是Application Programming Interface，中文翻譯為應用程式介面。
如果你只想知道API代表甚麼的話，現在你已經知道了，可以離開本頁了。但如果你想再知道多點關於API有甚麼用和為甚麼需要API的話，那就可以繼續看下去。
API的角色
API的角色是用來作為兩個系統之間，互相交換資料時的一個中間人。我們接著來看看一個生活中的例子來了解下這個中間人是怎樣的。
相信你也曾經到餐廳食過飯，在餐廳裏坐下後，首先你告訴餐廳服務員想食甚麼，你告訴服務員：我想點
- 薯條
- 兩份
- 大份的
大概是這樣，對吧？
其實那個餐廳服務員就是那個中間人，也就是API的角色。
API在系統資料交換中起了甚麼作用？
這時候中間人，就是餐廳服務員（API）接到你的請求，就會帶著你的請求訊息走去廚房，廚房弄好食物後，再由餐廳服務員帶回你剛點的食物—＞熱騰騰的薯條。
在這個中餐廳例子中，廚房代表著的一個後端(後台)系統。所謂＂廚房重地，外人勿進＂，一般廚房只相信自家的餐廳服務員，只允許餐廳服務員進出廚房，因為廚房裏可能有很珍貴的食材，餐廳怕有人悄悄地進他們廚房偷食材，也怕客人進了廚房後會妨礙廚師們工作，所以餐廳會對所有客人一視同仁：你們誰都可以下單買食物，我們很樂意給你煮你想食的東西，但請直接和我們餐廳服務員(API)說吧。
所以餐廳服務員(API)，是起了中間人和為廚房（系統）把關兩個作用。
API常使用的統一語言JSON
聽了以上餐廳，服務員和廚房的例子後相信你大概會對API會有了一個基本的概念。但是還有件事我們是假定了，是甚麼呢？
就是我們假定了客人和服務員是說統一語言。我們假定了客人和服務員都說同一種語言：中文，可以交流的語言。想想如果你到了一家法國餐廳，服務員都說法國語，你卻只會說中文的話，大家也是在語言上溝通不了的，你也是點不了餐了。
電腦系統也是有同樣問題，因為每個電腦系統的結構，使用的程式語言不一樣，兩個電腦系統要成功交換資料的話，他們需要說統一的語言／格式，而現在API最常使用的統一格式就是JSON格式（想詳細了解下JSON格式的話可以閱讀這篇甚麼是JSON）。
簡單來說，你可以理解JSON格式是法國餐廳服務員和說中文客人之間的一個翻譯。客人可以說中文，服務員可以說法語，只要有JSON作為翻譯，不同結構的系統之間也是能夠順利溝通，進行交換資料的。
API作系統之間交換的中間人有甚麼好處
其實到實際API應用層面上，你可以這樣理解
- 客人比作系統A
- 服務員比作中間人API
- 翻譯員比作JSON格式
- 廚房比作系統B
兩個系統，系統A和系統B使用API和JSON格式作資料交換方法的話，主要好處為系統可以在不影響彼此運作，不需要知道/理會對方的系統由甚麼構造，就能夠拿到彼此的數據
API實際應用
說到這裡，關於API理論你大概應該了解了，但是你可能好奇究竟實際生活中API是怎樣使用的。
我在這段關於JSON簡介的影片中我示範了怎樣使用API，拿到實時的Bitcoin(比特幣)格價，然後顯示到網頁中。
現在你在網上見到的API大部份都屬於RESTful API / Rest API，有興趣想知道甚麼叫RESTful API的話可以看下這篇關於有甚麼特質才稱得上RESTful API這篇
免費使用的API資源
另外，如果你已經知道怎樣使用API的話，在這裡我推薦你一個免費的API資源，裡面有各式各樣的免費API給你用和練習。
希望這次關於API的簡單介紹能對你有幫助，我們下次見。
